26-річна проєктна менеджерка Кейсі Барретт зізнається, що через зростання вартості життя в Сан-Франциско, спричинене бумом штучного інтелекту (ШІ), їй довелося значно скоротити витрати. Вона переїхала з однокімнатної квартири за 2000 доларів на місяць до кімнати в спільній квартирі за 1850 доларів, готує вдома, рідко відвідує заклади харчування, користується найдешевшим спортзалом і майже не користується таксі, аби заощадити.
“Я почуваюся так, ніби живу, як студентка, а не як доросла людина”, – каже Барретт.
Термін “постійна нижча верства” (permanent underclass) став популярним в інтернеті, позначаючи тих, хто не працює у передових лабораторіях штучного інтелекту і залишиться позаду інших фінансово та професійно. Однак, для деяких мешканців Сан-Франциско, особливо власників малого бізнесу та працівників поза технологічною сферою, ця реальність вже настала.
Люди, яких витісняє бум ШІ
Високі зарплати в компаніях, що займаються ШІ, таких як OpenAI, Anthropic та інших, призводять до концентрації багатства в Сан-Франциско. Очікувані IPO цих компаній зроблять багатьох миттєвими мільйонерами, залишаючи решту мешканців, які працюють у сфері послуг, малого бізнесу та інших галузях, конкурувати за обмежені ресурси.
Тушар Кумар, співзасновник Twin Peaks Wealth Advisors, який працює з клієнтами в OpenAI та Anthropic, не бачить великої перспективи для поняття “постійної нижчої верстви”. Він вважає, що менші компанії та стартапи будуть розвиватися на основі нових технологій і досягнуть успіху в довгостроковій перспективі. Однак, він висловлює занепокоєння щодо людей, які не працюють у сфері ШІ чи технологій, оскільки технології мають спосіб масштабування, який більшість інших бізнесів, як-от медичні послуги чи сфера послуг, не можуть досягти.
Спільне житло – необхідність
Найбільш очевидним наслідком нового буму багатства в Сан-Франциско стало зростання вартості житла. Технологічні працівники з глибокими кишенями та страхом втратити можливість скуповують нерухомість, значно перевищуючи запропоновані ціни.
Барретт, яка працює в роздрібній торгівлі та заробляє близько 120 000 доларів на рік, розглядає можливість виїхати з Сан-Франциско після шести місяців безуспішних пошуків оренди в межах свого бюджету. Вона зазначає, що оренда кімнати в спільній квартирі коштує в середньому 2500 доларів, що становить майже половину її чистого доходу.
Барретт бачить три варіанти: жити економно в студії, яка занадто дорога для її поточного доходу; їздити на роботу до Сан-Франциско; або знайти високооплачувану роботу, якщо вдасться її отримати.
Толгай Карабулут, 43-річний власник пекарні BaklavaStory, також відчуває тиск через зростання вартості життя. Він живе в Сан-Франциско з 2009 року, а пекарню відкрив у 2022 році. Минулого року він платив собі 40 000 доларів, реінвестуючи більшу частину прибутку в бізнес. Він платить близько 1300 доларів на місяць за спільну квартиру, де йому бракує місця. “У мене є чотиридюймова шафа, куди я складаю свої речі”, – каже він, додаючи, що має чотири пари штанів і 20 сорочок. “Сподіваюся, одного дня я зароблятиму більше, матиму більшу кухню в пекарні та орендуватиму собі окрему квартиру”.
Наслідки неможливості придбати власне житло є значними та довгостроковими, зазначає Александра Кіллевальд, директорка Stone Center for Inequality Dynamics в Університеті Мічигану. “Для більшості американців будинок є їхнім найбільшим активом”, – каже Кіллевальд. “Можливість придбати будинок, а потім відчути зростання його вартості, є важливим шляхом до накопичення багатства для середнього класу”.
Проблеми з наймом талановитих працівників
Деякі заклади харчування успішно працюють, але наймати кваліфікований персонал стає дедалі складніше, оскільки працівники сфери послуг не можуть дозволити собі житло.
Насір Армар та Олександр Хонг, співвласники Parachute Bakery, яка обслуговує в середньому 600 клієнтів на день, стикаються з труднощами у наймі персоналу. Армар розповідає, що потенційні працівники запитують, чи не нашкодить їм бум ШІ, і чи зможуть вони жити в місті з запропонованою зарплатою. “За останній тиждень ми втратили трьох співробітників – кандидатів, яких ми готові були найняти, – які передумали і вирішили не переїжджати сюди, бо вони дуже стурбовані тим, що відбувається”, – каже він.
Карабулут з Baklava Story намагається втримати своїх працівників, пропонуючи їм безкоштовне харчування, навіть якщо це означає менший дохід для себе. “Я не хочу, щоб ці люди йшли. І я просто не хочу, щоб вони мали труднощі з життям. Я хочу, щоб вони заробляли прийнятні гроші”, – каже Карабулут.
Технологи також відчувають тиск
Працівники технологічної сфери, які ще не досягли найвищих щаблів, зберігають надію і бачать у ШІ можливість уникнути так званої “постійної нижчої верстви”.
Грейс Лінг, 29-річна UX-дизайнерка та засновниця Design Buddies Community, нещодавно висловила своє невдоволення життям у будинку на шість кімнат з шістьма іншими людьми, заявивши, що вона “втомилася” від своєї житлової ситуації. Вона мріє про купівлю великих будинків та вечірки, але це “не є визначальним фактором” для гарного життя. “Постійна нижча верства – це коли ти застряг у своїх звичках, застряг на цій роботі, застряг, відпрацьовуючи з 9 до 5 або з 9 до 9-6, і не маєш свободи”, – каже вона. “А свободу можна створити по-різному”. Вона вважає, що страх, ніби ШІ забере творчі позиції, перебільшений, і людям слід “з цікавістю прийняти” нові технології.
Бен Кеннеді, 27-річний співзасновник Gecko, платформи оренди обладнання, також не вірить, що ШІ створить “постійну нижчу верству”, але стурбований втратою різноманітності міста, оскільки все більше людей витісняються.
“Мені подобається спілкуватися з вчителями, лікарями, юристами та людьми з усіх верств суспільства”, – каже він. “Я не хочу спілкуватися лише з людьми з технологічної сфери”.
Зачароване коло Сан-Франциско
Барретт, менеджерка з проєктів у сфері роздрібної торгівлі, яка розглядає можливість виїхати з міста, не завжди мусила рахувати кожну копійку. Вона розпочала кар’єру як технологічний консультант у McKinsey, але залишила компанію, бо це не було її покликанням. Вона каже, що мало спільного має з “техно-бро”.
Однак, вона розглядає можливість повернутися до роботи, пов’язаної з технологіями, щоб дозволити собі бажаний спосіб життя. Навіть хобі, як-от піші прогулянки, вимагають наявності автомобіля, щоб дістатися до гір. Вона не досягає своїх інвестиційних цілей і хвилюється щодо оплати рахунків за кредитну картку щомісяця.
“Це майже як зачароване коло. Ти не можеш дозволити собі насолоджуватися приємними речами Сан-Франциско, якщо ти не працюєш у сфері технологій”, – каже Барретт.