Коли увечері 8 березня жителі кількох європейських країн підняли голови до неба, вони стали свідками сцени, гідної фільму-катастрофи.
Яскрава вогненна куля прокреслила західне небо, розсипаючись на фрагменти і залишаючи димний шлейф.
Очевидці у Німеччині, Франції, Бельгії та Нідерландах спостерігали, як в атмосферу входить та руйнується гість із космосу, – повідомляє кореспондент мережевого видання «Белновости».
За мить у німецькому Кобленці уламок метеорита пробив дах житлового будинку. У регіонах Хунсрюк та Айфель також зафіксовано пошкодження будівель. Постраждалих, на щастя, немає, а уламки небесного тіла вже передані вченим.
Це падіння, яке нагадує за своєю драматургією челябінська подія 2013 року, знову оголило проблему, про яку фахівці з планетарного захисту говорять із наростаючою тривогою: ми сліпі до однієї з найсерйозніших загроз нашому існуванню.
Розмір метеорита, що увійшов в атмосферу над Європою, за оцінками Лабораторії сонячної астрономії ІКІ РАН та ІСЗФ СО РАН, становив лише від одного до трьох метрів. Він спостерігався лише з десять секунд. Але що, якби розміри гостя були більшими?
Поки обивателі обговорюють гарні кадри спалахів у небі, астрономи намагаються донести до громадськості лякаючу математику. На околицях нашої планети кружляють не просто камені, а справжні «вбивці міст» — астероїди розміром близько 150 метрів, здатні стерти з землі великий мегаполіс.
Проблема в тому, що ми не знаємо, де перебуває більша частина з них.
Експерт NASA із планетарного захисту Келлі Фаст нещодавно зізналася, що саме цей факт не дає їй спати ночами.
Найбільше мене турбують астероїди, про які ми нічого не знаємо, — цитує фахівця видання «Аргументи та Факти».
За її словами, із 25 тисяч потенційно небезпечних об'єктів розміром із футбольне поле астрономам відомо лише про 40 відсотків. Інші приховані у темряві космосу: вони або погано відбивають світло, або рухаються з боку Сонця, залишаючись невидимими для наших телескопів. Якщо такий об'єкт візьме курс на Землю, часу на реакцію людство просто не матиме.
Цю «сліпу зону» — простір між Землею та Сонцем — експерти називають головним головним болем планетарної оборони. Як пояснив науковий співробітник Інституту прикладної математики імені Келдиша РАН Леонід Єленін, особливу небезпеку становлять астероїди групи Атири, що обертаються всередині орбіти Землі. Через постійну близькість до денного світила їхнє виявлення із Землі вкрай утруднене. Але вони регулярно зближуються із нашою планетою.
Саме до цієї групи, імовірно, належав той самий Челябінський метеорит, вибух якого у 2013 році поранив півтори тисячі людей та пошкодив десятки тисяч будівель. Його діаметр становив близько 20 метрів і став повною несподіванкою для всіх систем стеження.
Тепер уявіть, що з боку Сонця вилітає камінь 200 метрів діаметром. За розрахунками, його зіткнення із Землею викличе вибух потужністю тисячі мегатонн. Для порівняння, легендарний Тунгуський метеорит, який повалив тайгу на площі дві тисячі квадратних кілометрів, за сучасними оцінками, мав діаметр всього близько 80 метрів.
Вчені ведуть суворий облік: всього відомо більше мільйона астероїдів у Сонячній системі, з них близько 2300 людей, що зближуються із Землею, вважаються потенційно небезпечними. Цей статус, щоправда, значить неминучу загибель, лише вказує те що, що орбіта об'єкта якось може змінитися те, що перетнеться з земної. Термін “потенційно небезпечний” – це вирок до довічного спостереження.
Людство не сидить склавши руки. Після челябінського «дзвінка» розмови про захист планети перейшли у практичну площину. У 2022 році NASA провело експеримент DART: спеціальний зонд на швидкості понад 20 тисяч кілометрів на годину врізався у супутник астероїда Діморфос. Місія мала успіх — траєкторія небесного тіла змінилася. Вперше в історії ми довели, що здатні зрушити астероїд.
Однак, до створення повноцінного космічного щита ще далеко. Щоб встигнути запустити такий кінетичний снаряд, загрозу потрібно виявити задовго до зіткнення. Для цього, на думку Леоніда Єленіна, потрібно створювати спеціалізовані мережі телескопів. Росії, наприклад, вистачило б трьох інструментів спостереження у різних частинах країни, щоб вести безперервний моніторинг.
Ще ефективнішим вважається запуск телескопів у точки Лагранжа — зони 1,5 мільйона кілометрів від Землі, звідки відкривається ідеальний огляд на «сліпу» сонячну область.
Поки що світ живе з усвідомленням того, що спокій може бути порушений у будь-який момент. Як філософськи зауважує Леонід Єленін, зіткнення з небесними тілами – це не питання «відбудеться чи ні», це питання «коли».
Питання, на яке людство поки що не має ні точної відповіді, ні готового рішення. Чергова вогненна куля над Європою — лише нагадування про те, наскільки ця грань тонка.
Читайте також
- Довгоочікувана функція виявилася рекламою Bing: Microsoft обдурила користувачів Windows
- Різниця у 300 доларів. Найочікуваніший смарт-годинник 2026 року: Apple Watch Ultra 3 проти Samsung Galaxy Watch Ultra