Подорож, що зблизила: онука та бабуся разом після втрати

За кілька тижнів до того, як я мала повернутися додому з коледжу, мама повідомила, що мій дідусь захворів.

Хоча я бачила своїх дідуся й бабусю так часто, як тільки могла, було складно навідуватися до них регулярно, бо вони мешкали в двох місцях: у Флориді, де я жила, і в Нью-Джерсі. До того ж, я звикла до думки, що вони завжди будуть поруч, незалежно від того, як часто я їх бачу протягом року.

Коли я дізналася про хворобу дідуся, я почала відвідувати їх значно частіше, коли вони були у Флориді. Чи то ми пили молочні коктейлі, дивилися телевізор, чи просто годинами розмовляли, кожен вечір з ними був спогадом, який я ніколи не забуду.

Через дев’ять місяців після діагностики, він пішов з життя. Останні ночі я проводила, сидячи за його столом у їхньому будинку в Нью-Джерсі, розглядаючи старі записи, які врешті-решт мали викинути.

Я запам’ятовувала фотографії та спортивну атрибутику команди New York Yankees, що прикрашали кімнату, зокрема фотографію моєї сестри та мене, яка була просто перед його столом.

За кілька тижнів після його смерті моя 85-річна бабуся спакувала речі в Нью-Джерсі, вирішивши назавжди переїхати до Флориди. Оскільки мені також потрібно було повернути машину, яку я позичила на літо, ми з бабусею в останній момент вирішили вирушити у 18-годинну подорож уздовж узбережжя разом.

Ця подорож ознаменувала початок нової реальності для моєї бабусі, і, на подив, для мене теж.

Розмови в дорозі породили несподівану дружбу

Перші години подорожі не були надто насиченими, окрім того, що бабуся розповідала про радість короткого повернення до Нью-Джерсі.

Я слухала, усвідомлюючи, що це, можливо, був перший раз за довгий час, коли вона відчувала щось схоже на нормальність після смерті дідуся, і перший раз за довгий час, коли я теж це відчувала.

Я чула історії з її молодості, зокрема про розкішну сукню, на яку вона витратила чимало грошей заради побачення — анекдот, якого я ніколи раніше не чула.

Більшість наших розмов до цієї подорожі складалися з банальних світських бесідок під час рідкісних візитів та телефонних дзвінків.

Раніше ми просто обговорювали ті речі, які я повторювала, як заїжджена платівка, більшості членів моєї родини — наприклад, чому я пофарбувала волосся в червоний колір і що я вивчаю в університеті — але цього разу все відчувалося інакше.

“Не знаю щодо них, Ніколь”, — згадала я, як вона тримала великий пакет звичайних кренделів. Дебати про те, чи кращі кренделі Dots чи Snyder, змусили мене задуматися про те, що я ніколи раніше не мала такої безглуздої розмови зі своєю бабусею.

Я зайшла в Wawa і повернулася з пакетом медово-гірчичних кренделів, і коли йшла назад до машини, побачила її широку усмішку крізь лобове скло. Я зрозуміла, що щось настільки безглузде почало скорочувати відстань між нами.

Пізніше, під час нашої подорожі, ми зупинилися в південному ресторані неподалік від траси I-95 в Джорджії, навпроти нашого готелю. Сидячи всередині, серед клітчастої поліестерової оббивки, я не могла не засміятися від простого збентеження моєї бабусі через пісню, що грала з динаміків. Ми голосно сміялися, більше як старі друзі, ніж родичі.

Під час вечері ми обмінювалися кумедними історіями, зокрема й тими, що стосувалися мого студентського життя, якими я ніколи раніше з нею не ділилася. Ми пішли з болем у щоках і шматочком ключово-лаймового пирога, який вона наполягла, щоб я купила.

Закінчили вечір переглядом фільму “Блондинка в законі” — як дві дівчини на своєму першому піжамному вечорі.

Подорож закінчилася, але наша дружба тільки починається

Наступного ранку ми продовжили шлях додому, обговорюючи майбутні плани, зокрема і наші наступні піжамні вечори.

З часом щось змінилося — моя бабуся поступово перетворилася з члена родини на одного з моїх найближчих друзів.

Зараз, через рік, я залишаюся у неї щовихідних. Поїздки на обід, до Trader Joe’s та в кіно відбуваються кожну суботу. А під час наших кіновечорів ми завжди обговорюємо, куди має бути наша наступна подорож.

Я ніколи не думала, що зможу розвинути такі глибокі стосунки з членом родини, особливо враховуючи нашу різницю у віці. Сподіваюся, я ніколи не перестану ставити запитання, а вона ніколи не перестане розповідати мені довгі версії історій свого життя.

І одного дня, коли мені буде 86, я сподіваюся здійснити таку ж трансформаційну подорож зі своєю наймолодшою онукою.