Май Лі, 59-річна сезонна працівниця в Антарктиді та колишня менеджерка з маркетингу та комунікацій в HP, розповідає свою історію.
У 1987 році я приєдналася до Hewlett-Packard як стажерка-інженерка програмного забезпечення. Після закінчення університету я хотіла влаштуватися на все життя в хорошу компанію, якій могла б бути відданою, і сподівалася на таку ж відданість з боку компанії.
Я не прагнула просуватися корпоративними сходами чи переходити з компанії в компанію. Якби мене не звільнили минулого лютого, я б ніколи не пішла.
Були ознаки того, що майбутнє туманне, наприклад, тимчасове припинення найму та скорочення робочого часу, але зрештою звільнення стало несподіванкою. Я сподівалася пропрацювати там ще приблизно п’ять років.
Я відчувала розчарування та сум. Це була компанія, якій я присвятила всю свою кар’єру і з якою сподівалася вийти на пенсію.
Озираючись назад, я б сказала тій собі, яку щойно звільнили: “Не хвилюйся. Ти готуєшся до найнеймовірнішої пригоди свого життя – такої, що змінить тебе назавжди”. І саме це сталося.
Фінансова основа була закладена
Через місяць після звільнення я активно шукала роботу. Я подавала заявки до інших технологічних компаній, але, незважаючи на розгалужену мережу контактів і рекомендації, жодної пропозиції не отримала.
Тоді одна з моїх близьких подруг з HP дала мені чудову пораду. Вона сказала: “Мей, ти вже виплатила свій будинок. Тобі не потрібна високооплачувана робота в тех-сфері. У тебе є багато інтересів. Тобі варто розглянути роботу в цих сферах”.
Я двічі бувала в Антарктиді у відпустці і була в захваті. Я не знала, чи можна там працювати, тому почала шукати інформацію і, на свій подив, виявила, що це можливо.
Отримати роботу в Антарктиді – це конкурентна боротьба. Після тривалого процесу подання заявки, який включав ретельну перевірку даних і медичну комісію, я отримала посаду техніка з постачання в компанії Amentum.
Єдиним недоліком була надзвичайно низька заробітна плата. Однак мій батько виховав мене так, щоб я розуміла важливість заощаджень і не витрачала гроші, яких не маю. Тож я мала розкіш фінансової подушки безпеки і не мусила турбуватися про виплату іпотеки чи оплату рахунків.
Стан Мак-Мердо схожий на студентське містечко
Переїзд туди у 2025 році сам по собі був шаленою пригодою. Ми летіли до Окленда, потім до Крайстчерча, а звідти – Боїнгом C-17 Globemaster III до Антарктиди.
Більшість людей на станції Мак-Мердо працюють шість днів на тиждень з 7:30 до 17:30. Я відповідала за склад №120, де зберігалися ІТ-обладнання та засоби зв’язку.
Я завантажувала вантажі на склад і перевіряла, чи відповідає кількість кожного замовлення даним у базі. Моя робота включала багато фізичної праці на свіжому повітрі, наприклад, підняття коробок. Це було для мене новим, адже я завжди працювала за столом.
Соціально робота в Антарктиді схожа на життя в мініатюрному студентському містечку. Це дуже “старомодно”, тому що там мало доступу до Інтернету. Кожен швидко витрачає свій ліміт даних.
Це було освіжаюче, адже ніхто не сидів у телефонах. Всі спілкувалися під час їжі.
Ви б не повірили, скільки там відбувається заходів. Є все: від художніх виставок до танців у стилі line dance, марафонів і щотижневого бінго. Я навіть волонтером працювала діджеєм і щотижня вела шоу під назвою “Ms. Purple!!’s 80’s on the 8”.
Не можу дочекатися повернення
Протягом тижня після прибуття я зрозуміла, що хочу зробити Антарктиду справою свого життя. Я не думаю, що зможу повернутися до попереднього життя, проживши там.
Спільнота дуже підтримує одне одного. Я ніколи не бачила такого товариства та інклюзивності в жодному іншому місці.
Більшість робіт в Антарктиді є сезонними, тому восени я повертаюся на станцію Мак-Мердо – цього разу працювати інженеркою радіомовлення.
Моє життя зараз не таке, яким я його уявляла, коли починала кар’єру, але я навчилася, що коли щось трапляється, я просто приймаю це. Ти завжди можеш перетворити себе наново.