Я прагнув “американської мрії”, але переїзд до маленького містечка в Іспанії змінив мої погляди.
Це есе, написане зі слів Кевіна Шрека, 33-річного чоловіка з Північної Кароліни, який переїхав до Іспанії у 2018 році. Розмова була відредагована для довжини та ясності.
Я здобував ступінь магістра іспанської мови, коли зустрів свого чоловіка, який також працював над магістерською програмою. Він родом з Валенсії, тож коли ми закінчили навчання, я подумала: “Він прожив тут кілька років, чому б мені не спробувати себе в Іспанії?”
Я подав заявку на іспанську програму, яка надає носіям англійської мови можливість працювати асистентами вчителів у державних школах. Мені дуже пощастило, і мене призначили до школи у Валенсії.
Спочатку мій план полягав у тому, щоб прожити там пару років, вдосконалити іспанську, а потім повернутися до США, щоб стати викладачем мови. Я уявляв собі типову американську мрію: будинок з великим подвір’ям і все таке. Але я закохався в Іспанію.
У мене є багато теплих спогадів про перший рік у Валенсії. Я був хлопцем із Вілмінгтона, Північна Кароліна, який пізнавав нову культуру, пробував нові страви, знайомився з безліччю людей і гуляв зі своїм чоловіком та його друзями.
Я знаю, що мені пощастило, і не у всіх є такий досвід. Легко розчаруватися, коли ти в новій країні і не маєш спільноти. Але присутність чоловіка дозволила мені повністю зануритися. Це дало мені перевагу, легший шлях, і це те, за що я зараз дуже вдячний.
Тепер я отримую іспанське громадянство
Переїзд за кордон був досить легким. Програма навчання надала мені студентську візу, тому мені не довелося розбиратися з усім самостійно або працювати з юристами.
Я заробляв 1000 євро (1146 доларів) на місяць через програму. Це не була неймовірна зарплата, але вона була досить типовою і достатньою для життя. У той час ми з партнером орендували квартиру в пристойному районі за 700 євро (802 долари) на місяць, яку ми ділили, тому я міг покрити оренду та комунальні послуги, а також трохи заощадити.
Я отримав перший платіж через три місяці. Я був нещодавнім випускником університету, який покладався на свої заощадження, тому цей період був дуже стресовим. Але зрештою все склалося.
Я пробув у програмі пару років, що також полегшило продовження візи. Після цього я зміг подати заяву на постійне проживання, а тепер працюю над отриманням громадянства.
У Валенсії є чим зайнятися
У Валенсії є багато чого любити. Тут зазвичай сонячно, і це не величезне місто. З трохи менш ніж мільйоном жителів воно здається набагато менш гнітючим, ніж Барселона чи Мадрид — особливо для когось на кшталт мене, хто походить із сільського Півдня.
Але я думаю, найголовніше для мене — це сама культура. Іспанія — це не монокультура; Північ і Південь абсолютно різні, і по всій країні розмовляють кількома мовами. Я дійсно знайшов спільну мову з валенсійською культурою, і мені вдалося знайти друзів і відчути, що я досить добре тут адаптувався.
Я живу недалеко від центру міста, у досить невеликому районі, але мені це дуже подобається. Тут є кілька милих площ, а також ресторани, бари, кафе та зелені зони.
Валенсія дуже доступна, і я думаю, це важливо для якості життя. Мені потрібно менше 30 секунд, щоб дійти до продуктового магазину, а якщо я хочу зустрітися з друзями, я зазвичай не далі ніж за 10-15 хвилин ходьби. Я також живу дуже близько до метро, і можу дістатися до аеропорту приблизно за 20 хвилин.
Моя родина в Північній Кароліні їде 45 хвилин до міста, щоб просто піти в ресторан. Тепер я думаю про це і кажу собі: “Боже мій”. Я справді цього не сумую.
Щоденне життя в Іспанії доступне
Приблизно чотири роки тому ми з чоловіком купили квартиру площею 592 квадратних фути за приблизно 150 000 євро (172 317 доларів). Наша іпотека становить 604 євро (692 долари) на місяць. Нам дуже пощастило, бо це сталося якраз перед великим бумом на ринку житла. Житло тут, безумовно, набагато дорожче зараз.
Життя тут доступне. На продукти ми, ймовірно, витрачаємо від 80 до 100 євро на тиждень на двох. Ми зазвичай ходимо кудись раз на тиждень, можливо, в суботу, і це не надто дороге місце для їжі. Пристойний вечеря зазвичай коштує близько 25 євро на особу, тому я б сказав, що витрачаю близько 100 євро на місяць на виходи — можливо, трохи більше, якщо це з напоями.
Охорона здоров’я тут також не дорога. В Іспанії діє система універсального медичного страхування, і це суттєво впливає на моє життя. Оскільки я перебуваю в державній системі, мені не потрібно турбуватися про отримання рахунку або про те, чи варто звертатися до лікаря через доплату.
Звичайно, ідеальних місць не буває. Найважче — і це, мабуть, не тільки у Валенсії — вивчити нову мову та культуру та адаптуватися до іншого способу життя. Вам доводиться переосмислювати те, що ви колись вважали нормальним у рідному місті.
В Іспанії існує багато неписаних правил. Це те, чого ви не навчитеся за перші шість місяців. Ви поступово це зрозумієте, коли краще оволодієте мовою та познайомитеся з більшою кількістю людей. Мені це точно знадобилося.
Я не планую повертатися до США
Для моїх друзів і родини ідея мого переїзду з Північної Кароліни до Іспанії, мабуть, здавалася досить божевільною. Оскільки я завжди любив подорожувати, я думаю, вони припускали, що я пробуду там рік, а потім повернуся. Я не думаю, що хтось очікував, що я залишуся назавжди.
Але я дуже щасливий жити у Валенсії, і я точно не маю наміру повертатися до США.
Моє життя справді розквітло в Іспанії. Я став туристичним консультантом, і ми з чоловіком перебуваємо в процесі усиновлення дитини.
Хоча я не вважаю, що освітня система тут найкраща у світі, я думаю, що виховувати дитину тут безпечніше; нам не потрібно турбуватися про такі речі, як розстріли в школах. До того ж, це двомовний регіон, тому наша дитина також матиме можливість вивчити кілька мов. Як великий шанувальник мов, я вважаю це величезним плюсом.
Хоча я сумую за деякими речами в США, особливо за друзями та родиною, я думаю, що це правильне місце для мене.
Смішно згадувати 2018 рік, коли мій план полягав лише в тому, щоб побути в Іспанії деякий час; тепер моє життя виглядає зовсім інакше.