Раунд фінансування очолили європейський інвестор Bullhound Capital, Triatomic Capital та державний інвестиційний фонд Temasek з Сінгапуру. Венчурний фонд M12 від Microsoft, а також Mirae Assets, Industry Ventures і Nautilus Venture Partners збільшили свої частки після попередніх вкладень. У цілому фірма залучила $450 млн і планує спрямувати нові активи на збільшення виробництва і дистрибуції устаткування для замовників, а також на покращення служб технічної підтримки.
Заснована у 2019 році, D-Matrix спеціалізується на прискорювачах і технологіях для inference — етапу роботи штучного інтелекту, коли навчені моделі застосовуються для опрацювання великого обсягу запитів. Компанія, що знаходиться в Санта-Кларі (штат Каліфорнія), виготовляє прискорювач Corsair, який під’єднується до звичайних серверів центрів обробки даних та збільшує швидкість виконання AI-моделей завдяки швидкій вбудованій пам’яті. У вересні фірма також презентувала мережеву карту JetStream, що функціонує разом із прискорювачами.
Утім, D-Matrix не має наміру замінити лідера ринку AI-чіпів — Nvidia, чиї графічні процесори використовує велика частина клієнтів для розробки AI-програм.
«Ми співіснуємо — ми не збираємося “вбивати” Nvidia», — заявив Саша Остойич, партнер венчурного фонду Playground Global, який раніше інвестував у D-Matrix. Він розповів, що познайомився з командою компанії через Zoom у перший місяць пандемії, коли в ній працювало тільки вісім осіб.
«Ми хочемо взаємодіяти разом із Nvidia, тому що вважаємо, що для кожного завдання потрібне оптимальне рішення. Nvidia краща в одних питаннях, а ми — в інших», — додав він.
Хоча нові інвестори не брали на себе зобов’язань щодо придбання обладнання D-Matrix, співзасновник і генеральний директор Сід Шет сподівається застосувати нові контакти для укладання угод у межах суверенних AI-проєктів Сінгапуру та Катару, а також із Microsoft. За словами Шета, Катар тільки починає розвивати інфраструктуру дата-центрів, але коли країна буде готова, D-Matrix розгляне можливість постачання чипів.
«Завдяки партнерству з QIA це стало реальною можливістю для нас», — сказав він. Компанія вже «тісно залучена у суверенні проєкти Сінгапуру, пов’язані з обчислювальними потужностями», — додав він.
Керівний партнер M12 Майкл Стюарт зауважив, що венчурний підрозділ Microsoft не приймає рішень щодо придбання устаткування для хмарних і AI-команд компанії. Проте D-Matrix взаємодіє з цими командами:
«Я думаю, у них є все необхідне, щоб досягти успіху», — сказав Стюарт в інтерв’ю.
Він також зазначив, що коли прийшов до M12 у 2021 році, вважав за потрібне зробити ставку на багатообіцяючого розробника чипів-прискорювачів для AI. Тоді D-Matrix була єдиною компанією, що зосередилася на прискорювачах для нової архітектури Transformer, яка стала підґрунтям для буму штучного інтелекту після оприлюднення фундаментальної статті Google у 2017 році.
У той час, як деякі стартапи у сфері AI-чіпів намагаються конкурувати з Nvidia, створюючи власні хмарні дата-центри, D-Matrix продовжує продавати своє обладнання існуючим гіпермасштабним і «неохмарним» провайдерам.
Джерело: Bloomberg