Ця домовленість дасть змогу телекомунікаційній компанії Чарлі Ергена, яка переживає складності, завершити регуляторне розслідування та частково сплатити накопичені зобов’язання.
SpaceX придбає діапазони AWS-4 та H-block, призначені для супутникових та мобільних комунікацій. Угода передбачає розрахунок до $8,5 млрд коштами та до $8,5 млрд у вигляді акцій компанії. Додатково SpaceX погодилася забезпечити фінансування близько $2 млрд виплат за відсотками за боргами EchoStar до листопада 2027 року.
Акції EchoStar у понеділок на нью-йоркській біржі зросли на 26%, встановивши історичний максимум на рівні $84,48, а її облігації очолили рейтинг на ринку «високоризикових» боргових інструментів.
Продаж діапазону AWS-4 позбавляє EchoStar ще одного стратегічного активу та фактично ставить хрест на амбіціях компанії стати четвертим ключовим бездротовим оператором, як це вимагали регулятори під час погодження об’єднання T-Mobile та Sprint. Згідно з угодою, T-Mobile передала EchoStar низку ресурсів, включаючи бренд передплатної мобільної послуги Boost Mobile. Ця операція, яка відбувається після продажу частини спектра AT&T за $23 млрд, має усунути претензії Федеральної комісії зі зв’язку (FCC), що в травні звинуватила EchoStar у неефективному використанні частот і погрожувала анулюванням ліцензій. Розслідування FCC ускладнювало плани компанії щодо розгортання мережі 5G, а прострочені платежі за облігаціями та ризик банкрутства спровокували серію активних угод.
«Партнерство EchoStar з AT&T та Starlink може заохотити конкуренцію, розширити доступ до інноваційних послуг для мільйонів американців і посилити лідерство США у розвитку мереж нового покоління», – зазначили у FCC. Агентство продовжить аналізувати подання та сприяти оптимальному використанню обмежених спектральних ресурсів.
Дохід EchoStar від продажу частот буде направлено на погашення частини боргу у $25 млрд. Зростання ціни боргових паперів компанії підтвердило правильність позиції власників облігацій, які пройшли через роки суперечок та судових процесів із Ергеном.
Для SpaceX угода також має стратегічне значення, оскільки компанія прагне впровадити технологію прямого супутникового зв’язку з мобільними пристроями. Генеральний директор EchoStar Хамід Ахаван заявив, що інтеграція спектра компанії з пусковими можливостями та супутниками SpaceX дозволить реалізувати «концепцію прямого підключення до мобільних пристроїв більш креативно, ефективно та оперативно».
Оператори супутникового зв’язку, такі як SpaceX, зазвичай змушені співпрацювати з володарями наземних мобільних ліцензій. Наразі SpaceX взаємодіє з T-Mobile US, але отримання власних частот дозволить їй надавати послуги більш автономно.
На тлі новин котирування інших операторів знизилися: T-Mobile – на 4,1%, Verizon – на 2,4%, AT&T – на 3,4%.
«Співпраця з EchoStar просуватиме нашу мету щодо ліквідації «зон відсутності зв’язку» у всьому світі», – заявила президентка та операційна директорка SpaceX Гвінн Шотвелл.
З моменту запуску перших супутників Starlink у 2019 році SpaceX залучила близько 6 мільйонів клієнтів у понад 100 країнах, значно випередивши конкурентів. У червні компанія отримала схвалення регуляторів Індії, що дозволить надавати супутниковий інтернет у найбільш населеній державі світу.
FCC ініціювала розслідування використання спектра EchoStar після скарг Ілона Маска на те, що компанія «утримує цінні частотні смуги без надання комерційних послуг». SpaceX просила дозвіл на спільне використання діапазону, який тепер придбає. AWS-4 (2 ГГц) призначений для передачі мобільного трафіку та комунікації між супутниками та наземними станціями. У 2011 році Ерген отримав права на весь діапазон від супутникових компаній DBSD та Terrestar, які на той момент були банкрутами.
Канадський виробник супутникового обладнання MDA Space Ltd. повідомив про скасування контракту з EchoStar на створення сузір’я, запланованого на 1 серпня, посилаючись на несподівані зміни бізнес-стратегії компанії після переговорів із FCC щодо розподілу спектру.
Джерело: Bloomberg