Про досягнення домовленості було повідомлено у середу. Це ще один крок засновника та головного виконавчого директора Масайоші Сона, націлений на те, щоб зробити SoftBank ключовою фігурою у прогресі технологій штучного інтелекту. Десять років тому SoftBank увійшла в галузь людиноподібної робототехніки зі своїм проєктом Pepper, але згодом зменшила розмах своїх задумів.
Серед останніх інвестицій SoftBank у даному секторі — компанії Berkshire Grey та AutoStore. Крім того, холдинг очолив інвестиційний раунд на $40 млрд компанії OpenAI, творця ChatGPT, а у березні купив виробника мікросхем Ampere за $6,5 млрд.
«Майбутня ціль SoftBank — це фізичний штучний інтелект (Physical AI)», — проголосив Сон у пресрелізі.
Угода означає, що ABB відмовилася від раніше запланованого виділення свого напрямку промислової автоматизації в окрему публічну фірму. Цей підрозділ конкурує з японськими Fanuc і Yaskawa, а також із німецькою Kuka у сфері виробництва промислових роботів.
Це перше важливе рішення нового головного директора ABB Мортена В’єрода, який став керівником компанії минулого року. Воно стало результатом декількох років спаду продажів і рентабельності у робототехнічному сегменті.
Робототехнічний підрозділ ABB, у якому працює близько 7 000 працівників, минулого року приніс $2,3 млрд доходу, що становить приблизно 7% загального виторгу компанії. У той же час керівництво зазначало обмежену взаємодію даного напряму з головним бізнесом ABB, зосередженим на електрифікації та автоматизації.
ABB раніше інформувала акціонерів про намір виділити робототехніку в окрему компанію, але в кінцевому підсумку вирішила продати актив, оскільки домовленість із SoftBank забезпечує негайний потік грошових коштів, заявив В’єрод в інтерв’ю Reuters.
Після оголошення про угоду швейцарський банк Zuercher Kantonalbank відзначив, що очікував оцінку робототехнічного бізнесу трохи нижче $4 млрд у випадку виділення.
Акції ABB зросли на 2% на початку торгів у Цюриху після оголошення про продаж, у той час як акції SoftBank суттєво не змінилися, завершивши день зі зниженням на 2%.
«Ми завжди підкреслювали, що ринок робототехніки характеризується значно більшою мінливістю. Це видно з коливань як зростання, так і маржинальності», — зауважив В’єрод. — «Це дещо інший ринок, ніж той, на якому сфокусована решта бізнесу ABB — електрифікація та автоматизація».
За словами представників ABB, угода очікується до завершення в середині або наприкінці 2026 року й принесе компанії приблизно $5,3 млрд у вигляді грошових надходжень.
Кошти будуть спрямовані на розвиток технологій і виробничих потужностей у сферах електрифікації та автоматизації, а також їх можуть застосувати для нових придбань, додав В’єрод.
«У нас є фінансові можливості для великих угод, тому ми не виключаємо і більш масштабні придбання», — підкреслив він.
Джерело: reuters