Даний крок є складовою частиною західної стратегії, що має на меті зменшення залежності від Китаю, котрий зараз є головним на глобальному ринку забезпечення цими металами.
Завод з відділення важких рідкісноземельних елементів оброблятиме первинну сировину з глинистих покладів Aclara в Бразилії та Чилі для виготовлення металів, необхідних у магнітах для електричних автомобілів та вітряних електростанцій.
Кошторис проєкту становить $277 млн, а його здатність з випуску диспрозію і тербію складатиме приблизно 14% від зафіксованого обсягу виробництва Китаю. Закінчення будівництва заплановано на кінець 2027 року, втім компанія ще має забезпечити ресурси та підписати договори з покупцями (offtake agreements).
Завод розташують на території площею 82 акри у порту Вінтон (Port of Vinton, Луїзіана). Адміністрація штату надає компанії $46,4 млн податкових знижок та дотацій для втілення проєкту.
Aclara, 57,7% якої належить групі Hochschild, реалізує інвестиційний план на суму понад $1 млрд із видобування рідкоземельних елементів в Латинській Америці та розбудови потужностей з їх перероблювання у США — на тлі політики президента Дональда Трампа, що спрямована на послаблення контролю Китаю над критично важливими мінералами.
Проектуванням заводу в Луїзіані займається фірма Hatch Ltd.; попереднє техніко-економічне обґрунтування (PFS) планується оприлюднити в середині 2026 року.
Компанія також проводить перемовини з американськими, європейськими, японськими та південнокорейськими виробниками автомобілів стосовно можливих контрактів на поставку, що можуть стати основою для залучення фінансування, сповістив CEO Aclara Рамон Баруа.
Минулого місяця Aclara отримала фінансування від уряду США для свого бразильського гірничого проєкту: Корпорація міжнародного розвитку США (DFC) схвалила надання до $5 млн із можливістю подальшого придбання долі в компанії.
Окрім проєкту в Луїзіані, Aclara співпрацює з Університетом Вірджинії Тек над пілотним заводом у Блексбурзі, а також із німецькою фірмою Vacuumschmelze GmbH, яка розробляє виробництво магнітів у Південній Кароліні.
«Уряд США вже виявив зацікавленість до інвестування в Aclara, і ми працюємо з ними дуже тісно. Це б означало мати за партнера найсильнішу державу світу», — зазначив Баруа.