Минулі 10 місяців принесли нашій родині кілька важливих подій. Ми з дружиною, Барб, відсвяткували 50-річчя. Найстарша дочка завершила навчання в аспірантурі та розпочала польову практику, а наймолодший син минулої весни закінчив школу.
Уперше всі четверо наших дітей, віком від 18 до 23 років, навчалися в коледжі або готувалися до вступу. Ми з Барб думали, що настає момент, коли можна буде видихнути і озирнутися на роки навчання, гуртків та виховання чотирьох дітей до дорослого віку.
Ми припускали, що наш галасливий, переповнений будинок незабаром стане набагато тихішим. Натомість низка рішень та обставин призвели до того, що троє наших дітей залишилися вдома, а найстарший син планує повернутися після випуску.
Порожнє гніздо, на яке ми очікували у 50 років, раптом здається набагато далі.
Усі 4 наших дітей мають різні причини жити вдома
Нашого наймолодшого сина прийняли до кількох коледжів, але він обрав найближчий і вирішив їздити на навчання. Його мрія – отримати докторський ступінь, тому життя вдома допоможе йому заощадити гроші на початку навчання.
Тим часом наша 21-річна дочка майже здобула ступінь асоційованого спеціаліста в місцевому коледжі. Вона, можливо, згодом здобуде ступінь бакалавра. Фізичні обмеження не дозволяють їй водити машину, тому життя вдома зараз найкраще підходить для навчання та роботи.
Далі – наша 23-річна дочка, яка навчається на ерготерапевта. Коли програма минулого року перейшла на гібридний формат, вона переїхала додому та ділила Airbnb протягом трьох тижнів очних занять щосеместру.
Завершення необхідної польової практики тут, у Клівленді, надало їй доступ до його лікарень та закладів охорони здоров’я світового класу. Після закінчення навчання вона може продовжити жити вдома, працюючи та сплачуючи студентські позики.
Наш найстарший син – єдиний, хто зараз не живе вдома. Він навчається в іншому штаті і цієї зими отримає ступінь бакалавра психології. Оскільки він планує займатися консультуванням, йому потрібен поглиблений ступінь, і він очікує повернутися додому для аспірантури, місцевої чи онлайн.
Якщо це станеться, усі шестеро нас житимуть під одним дахом уперше за кілька років, а діти повернуться у свої дитячі кімнати.
Наші власні довгострокові плани досі невизначені
За останні кілька років ми з Барб обговорювали вихід на пенсію, зменшення розміру житла та збільшення наших інвестицій. Ми обговорювали, чи залишатися в Клівленді, чи переїхати кудись тепліше.
Ці розмови почалися ще до того, як кілька наших дітей вирішили жити вдома довше.
Ми досі не маємо чітких планів, оскільки багато що залежить від рішень наших дітей. Коли кілька з них планували жити вдома довше, ніж ми очікували, наш власний графік скоригувався.
Ми не звинувачуємо їх за зміну цього графіка. Ми завжди хотіли, щоб наші діти знали, що можуть жити вдома, доки не будуть готові виїхати, і ми воліємо, щоб вони прийняли це рішення, коли воно буде доцільним, а не поспішали через довільний графік.
Ми вирішили припинити чекати на порожнє гніздо, щоб подорожувати та пробувати нове
Коли стало очевидно, що наше гніздо тим часом залишиться досить повним, ми зрозуміли, що нам потрібно розділити плани, які вимагають порожнього будинку, від тих, які цього не потребують.
Ми любимо подорожувати, а наші діти вже достатньо дорослі, щоб впоратися з будинком, доглядати за нашим собакою та допомагати один одному, поки нас немає.
Оскільки Барб працює повний робочий день, ми починаємо з поїздок на вихідні під час навчального року та обговорюємо довші подорожі, коли її графік дозволяє.
Переїзд все ще можливий, найімовірніше, після того, як наймолодший здобуде ступінь бакалавра і більше не потребуватиме пільг за навчання за місцем проживання. Я почав досліджувати міста з теплішим кліматом, нижчою вартістю життя та доступом до аеропорту середнього або великого розміру.
Я також вивчаю додаткові джерела доходу, які могли б надати нам більшу гнучкість для раннього виходу на пенсію або переїзду.
Хоча дорослі діти, що живуть вдома, ускладнили деякі плани, це також було чудово. Зараз ми насправді маємо більше спільних вечерь, ніж до того, як вони поїхали до коледжу.
Наші діти також стали більш відкритими з нами. Найстарша дочка нещодавно покладалася на нас для підтримки в складний час, чого вона, можливо, не зробила б кілька років тому. Ми навчилися давати їм більше простору, довіряти їхнім рішенням і ставитися до них більше як до дорослих.
Спочатку ми припускали, що наші діти повинні будуть виїхати, перш ніж ми отримаємо більше свободи. Натомість ми виявляємо, що є так багато речей, якими ми можемо насолоджуватися, поки вони все ще живуть вдома.