Напевно ідея зафіксувати звук про запас для багаторазового відтворення бередила багато уми. Пройшло вже понад 130 років з моменту першої спроби запису звуку на механічний носій американським винахідником Томасом Едісоном. До речі, прорив у області запису звуку стався практично одночасно з винаходом Едісона. До початку 20 століття були винайдені всі способи (або принаймні методи реалізації) аналогового запису звуку.
Мабуть, тут слід пояснити поняття «аналогове». Аналоговим вважається сигнал, значення якого змінюється у часі безперервно, плавно. На противагу аналоговому, цифровий сигнал складається з безлічі дискретних значень-сходів.
Схема запису звуку майже завжди однакова. Перетворюючий пристрій перетворює коливання повітря на якийсь інший вид сигналу (механічний, електричний, оптичний тощо). Перетворений на нову якість сигнал, що містить більш менш повну інформацію про вихідний звуковий сигнал, подається на звукозаписний пристрій, де фіксується механічним, фотографічним або магнітним способом. Зворотний процес також простий і очевидний. Зчитуваний за допомогою звукознімального пристрою з аналогового носія сигнал перетворюється, а потім посилюється і перетворюється на звуковий.
Найстаріший, механічний спосіб запису має на увазі фізичне вирізування або видавлювання канавок з формою, що відповідає звуковим коливанням у матеріалі, що має достатню м'якість. У 1877 році Едісон використовував як носій олов'яну фольгу, яку він помістив на циліндр, що обертається. Доріжки на фользі формувалися голкою, що прикріплена до центру мембрани з пергаменту.
Мабуть, жартома можна стверджувати, що тоді й народилося поняття soundtrack (звукова доріжка). Механік, який виготовив дивовижну штуковину на замовлення Едісона за 18 доларів, тримав парі, що нічого не вийде. Звісно ж, механік програв суперечку. Всі присутні на експерименті ясно почули розповідь Едісона про Мері і баранчика, що виходить з пристрою, який він начитав на мембрану фонографа. До наших днів зі всіляких механічних носіїв дожила лише грамплатівка.
Фотографічний спосіб реалізується зміною форми або інтенсивності світлового променя, залежно від звукових коливань. Так звук «знімають» на кіноплівку у звуковому кіно. Особливістю звукового кіно є одночасно запису зображення і звуку, яким на кіноплівці були відведені різні доріжки. Практична реалізація технічної думки поєднання звуку та зображення на одній плівці зайняла близько чверті століття з перших спроб фотографічного звукозапису на самому початку 20 століття.
Магнітофонна аудіокасета, мабуть, виявилася найбільш живучою з усіх побутових носіїв аналогового звуку. Принцип запису звуку на магнітну стрічку є простим. Звукова головка, що стикається з плівкою, під дією електричних сигналів, що мають інтенсивність, яка залежить від рівня звуку, намагнічує ділянки рухомої стрічки, що володіє магнітними властивостями. Історія магнітного звукозапису було розпочато з моменту виготовлення пристрою для запису звуку на сталевий дріт датчанином Вальдемаром Паульсеном у 1898 році.
Незважаючи на те, що аналогові носії є джерелом «живого» звуку, очевидні недоліки, що існували, привели до повного витіснення їх цифровими носіями в більшості галузей звукової індустрії. Ось ці недоліки: недовговічність (всі аналогові носії схильні до старіння), знос при частому використанні, при впливі факторів навколишнього середовища (механічні пошкодження, забруднення, сильні магнітні поля тощо), незручні розміри, втрата якості при переносі на інші носії тощо.